Il programma COSME è aperto alla partecipazione dei seguenti paesi terzi:
- i paesi dell’Associazione europea di libero scambio (EFTA) che sono membri dello Spazio economico europeo (SEE);
- i paesi aderenti, i paesi candidati e i potenziali candidati, conformemente ai principi e alle condizioni generali per la partecipazione di questi paesi ai programmi dell’Unione stabiliti nei rispettivi accordi quadro e nelle decisioni del Consiglio di associazione o in accordi simili;
- i paesi nei cui confronti si applicano le politiche europee di vicinato, qualora gli accordi e le procedure lo consentano.
Allo stato attuale, il Montenegro ha firmato lo scorso 25 giugno 2014 l’International Agreement per partecipare al COSME, entrato in vigore il 29 ottobre 2014. L’ex Repubblica iugoslava di Macedonia ha firmato l’accordo il 29/09/2014. Per entrare in vigore, la FYROM deve notificare alla Commissione l’avvenuto espletamento dei suoi requisiti legali interni per l’entrata in vigore. Lo stesso vale per la Turchia, che ha firmato l’accordo il 16/10/2014 e la Moldavia che ha firmato l’accordo il 29/09/2014.
Si prevede che la Serbia parteciperà pienamente al COSME nel 2015. La Bosnia-Erzegovina ha manifestato l’interesse ad aderire al COSME e le trattative inizieranno presto. L’Albania firmerà l’accordo entro la fine del 2014. Il Kosovo non ha, per il momento, le base giuridiche che permettano la partecipazione ai programmi dell’Unione e quindi non può aderire al programma.
L’Armenia ha (informalmente) espresso l’interesse a partecipare al programma nel 2015. L’Ucraina è interessato a far parte del COSME e sono in corso trattative, ma queste dipendono dalla sua situazione politica in evoluzione.
Relativamente ai Paesi vicini del sud (Algeria, Egitto, Israele, Giordania, Libano, Marocco, Palestina, Tunisia), solo tre potrebbero unirsi legalmente al COSME: Israele, Giordania e Marocco. Algeria, Libano e Tunisia sono in diverse fasi di negoziazione o di approvazione della base giuridica che darebbe loro la possibilità di chiedere di aderire programmi dell’Unione europea, tra cui il COSME. E ‘possibile che nel 2015, alcuni di questi paesi potrebbero esprimere il loro interesse ad aderire al COSME.
Per i Paesi dell’EFTA, l’Islanda partecipa pienamente al programma. La Norvegia non partecipa; il Liechtenstein non parteciperà. La Svizzera potrebbe partecipare.
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